西安事变时，因率部抢占赤水河扭转事变局势的卫大河被贬回乡。抗战爆发，他重返前线，被派往由国共两党共同组建的中条山游击纵队，面对各种势力的相互倾轧，卫大河依然屡建奇功。在八路军团长高晓山、我党地下工作者付洋、姜雅真等人的帮助下，在与日军进行了骑马山、雪花山、永济血战及保卫根据地等一系列残酷斗争后，卫大河经历了从反共到亲共的人生蜕变，成长为一名优秀的共产党员。高晓山牺牲后，卫大河为保住游击纵队与国民党顽固派斗智斗勇，同时率陕军在中条山地区英勇抗战。他熟练地运用游击战术与日军周旋，迫使杵村久藏无法出兵，彻底粉碎了日军西进的战略企图。最终率残部于贵人峁牵制日军主力，宁死不降，血战到底，用生命谱写了一曲壮丽的英雄赞歌。
此时，正值蒋介石前来西安督战，西安城内表面平静，暗中风起云涌。东北军某师师长姜怀柱的女儿、东北军机要处秘书姜雅真得知父亲的部队从渭南调回西安防务。同时，真实身份为中共地下党代号“石榴”的姜雅真截获一份
段德午赶到时看到卫大河已在赤水河修筑好了防守工事，两个营将卫大河团团围住。段德午软硬皆施劝他回去，卫大河声明大义，坚持认为自己做的没错。两人当即给宋师长打电话，宋师长得知卫大河已经到了赤水河，惊喜不已
指挥部里，姜怀柱及部下正与高晓山碰面，正好卫大河前来，仔细一瞅是高，立刻掏枪要毙了他，姜怀柱赶忙阻止，告知高团长是杨主任派来协助阻击中央军。卫大河怒吼，就算死在这儿也不要共产党帮忙！在众人说服下，卫大
镇子上的人正忙乎着过年，卫家看到大儿子回来了，一家人惊喜不已，看着自己的儿子传佐也已长大，卫大河感慨不已，卫家三个儿子，总算回来一个，老人有了一丝的安慰。卫家在大柳镇是大户按族规，卫父派刘不准带着卫大
赛翼德已经硬闯进来，看到卫父拎着菜刀惊魂未定，赛翼德拜倒在地，口称大哥。原来这次下山一是给卫家拜年，二是请卫大河上山入伙。卫只好收了赛翼德的枪，将赛翼德安抚在镇公所。正值正月十五闹社火，卫大河想收服赛
雨夜，卫大河看着宋军长的信，一方面又放不下家里的老父亲，心里一片乱麻。看出儿子的苦恼犹豫，卫父不舍儿子走，在卫母的劝说下，说儿子是去为国尽忠。卫父在卫母的劝说下终于释然，对卫大河说，忠为先，既然想回去