下岗工人马冬生（张国强饰）因为女儿马瑾突然得重症，蒙面抢劫了一家“黑店”。这家店的老板李兵当年曾强暴过马冬生的徒弟，负责此案的刑警队长于超（何冰饰）竟是熟人。但是这起案件却带出了一桩贪腐案件和制贩毒大案。李兵的姐夫副市长陈子韬千方百计地想掩盖真相，甚至制造出让人顶包的闹剧。不料，马冬生没有就此逃脱，他以匿名信的方式，向于超揭露了这个阴谋，并承诺自己会投案自首。 随着案件的侦破，于超意识到犯罪嫌疑人就是马冬生，同时也弄清了马瑾的病因实为一个制贩毒团伙的“人体试验”所致，被陈子韬控制的市公安局副局长谭季平，充当了“保护伞”。然而，于超的恪尽职守的品格也感动了马冬生，他选择了自首，这也是于超留给他最后的机会。
马冬生是晴河纺织厂的一名下岗工人，四十六岁，现在自主创业，办了一个水站。多年前他离异了，和女儿马瑾相依为命。孩子今年读高三，明年将参加高考。这天，马冬生送水去了金鑫典当行，意外遇见了老板李兵。两年前，
这天下午，新来的分管公安的副市长陈子韬亲临市公安局，算是亮相。陈子韬是李兵的姐夫，当初因为李兵的案件，陈子韬曾委托妻子李莎上门向于超行贿通融，遭到了于超的拒绝。后来陈子韬也因举报接受了组织调查，没想到
走投无路之时，马冬生又接到了金鑫典当行送水的电话，这一下就给了他一个惊人的启示——李兵的保险柜里存放着大量的现金，他亲眼所见。事到如今，无助的马冬生作出了最艰难的选择——铤而走险，抢劫金鑫典当行！于是
公安局正式成立4·11专案组，于超担任组长，对案情进行了基本的分析。根据附近的监控录像，于超很快找到了马冬生询问情况。对此，马冬生早有准备，对答如流。如果仅仅是被抢走了三十几万，李兵根本不会放在心上。
于超访问了被蒙面人撞倒的菜农，当他得知那个蒙面人不仅没有逃逸，反倒停下来给了菜农一百元钱，不禁心生疑虑？有这样的抢劫犯吗？这时，他接到了下属胡明军的电话，说在郊外一处废弃的工棚里，找到了那辆被盗的摩托
入夜，柳眉约了小武的车，打算去湖东冯轩的别墅。暗中盯梢的老翟却盯丢了，很是沮丧。中途，柳眉改变了路线，要去湖东一个叫做温情花园的地方，这是冯轩的驻地。一路上她的心情有些复杂，当初，在她最需要的时候，那