民国初年的香岛，沉香、阿珍、如烟、有君、桂平、郑红六个花季少女被刺上了象征海神娘娘的刺青，使他们从小就背负了沉重的诅咒。沉香带领众姐妹逃亡。十年后，在遥远的双鱼堡，当年的小女孩长成了美貌少女，可背后的刺青一直是她们心中无法言说的痛。沉香和双鱼堡族长的长子蔡知铭真诚相爱，他们不信天命顽强抗争，然而他们的爱情最终成了封建社会的牺牲品。阿珍背叛众姐妹独自逃亡，偶遇沉香的姑父龙守望，一念之差冒充沉香成为龙家的养女，当她再次和沉香相遇时，为了不让自己的身份被揭穿，她不择手段地迫害沉香。有君嫁给阿俊，但阿俊却深爱着沉香。如烟和蔡知毅由对抗到真心相爱，最终付出了生命的代价。郑红的出现给姐妹们带来了新的希望，她最终带领大家从愚昧走向觉醒，从被压迫走向了反抗，最终走上了革命的道路。
故事发生在民国初期，地点是乌兰镇。今年是海神娶亲的年份，还是海神十年诞。值此选海神娘娘之际，宁家丫鬟阿珍的哥哥过来接走了阿珍去参选。宁家小姐沉香不舍得她走，不顾阿爸阿妈的叮嘱，偷偷的跑了出去。就在大祭
阿珍是被沉香的姑丈带到海边的，他叫龙守望，此次前来是因听闻宁家的遭遇，他以为阿珍就是自己的侄女沉香，阿珍没有解释，冒充了沉香，跟随姑丈去了广州。她不再是沉香，而是龙守望的女儿龙云朵，隐瞒身份。一心要逃
沉香的婆婆向沉香要工钱，沉香说以后给，阿妈认为她把钱给了野汉子，于是拿起棒子打了沉香一棒，沉香晕倒过去。梨花镇的顾老爷来到蔡家，蔡老爷叫沉香把蚌珍珠拿来让顾老爷看看，并声称要养五年，然后去开发南洋市场
阿俊从阿昌口中得知二少爷在珍珠蚌上动了手脚，于是告诉给老爷。老爷听后很生气，把二少爷叫来，对他实行了家法。最后叫他去盐场和阿俊学习做事和做人。二少爷心里很不满，见到阿昌后便追杀，阿昌跑到盐场责怪阿俊将
阿俊想去看下沉香，却被人拦住，说她是寡妇，会有人说闲话的，阿俊只好没有去。陈婆婆无法接受失去儿子和丈夫，得了失心疯，打起沉香，幸好阿昌赶来，才停住。沉香说出陈阿婆家的遭遇与自己有关，原来她受到海神的诅
沉香的几个姐妹看见沉香和阿俊在一起，便觉得知铭叫沉香做文书是为了交往，他们不想沉香往火坑里跳，知铭给沉香说着大城市里的东西，听的沉香兴趣浓浓，两人产生了爱意。沉香回到家里，坐着想着白天和阿俊在一起的快