故事发生在一所名叫竹岫书院的学府之内。竹岫书院乃当时为培养年轻诗人而在都城开办的学习机构。每年科考的前三甲都出自竹岫，令众多学子心向往之。这一年，为选拔民间贤才，振兴当朝诗词文化，竹岫书院举办了一场“麒麟诗考”，从中选出诗作最佳的一人为‘麒麟魁首’，可破格进入竹岫书院学习。寒门学子骆秋迟天资聪颖，十岁参加科考，落榜后意外遭人追杀，躲入东夷山成为土匪。多年后，骆秋迟误打误撞结识了来自竹岫书院的女学生闻人隽。后意外地得到了当年追杀自己凶手的线索，于是他以‘麒麟魁首’身份来到书院读书，立志找到凶手，并再次参加科举成为状元。骆秋迟一边与闻人隽开始了一段曲折浪漫的爱情，一边暗中调查当年真相，发现凶手竟和闻人隽的父亲有关，陷入两难，而骆秋迟的土匪身份也险些让他错失参加科举考试的资格。骆秋迟入学后，与排名书院第一的付远之产生了作诗风格上的分歧，最终骆秋迟在一场诗词...
为选拔民间有才之士，朝廷特准开展一场“麒麟诗考”，胜出者可破例进入竹岫学习，一个叫骆秋迟的考生以一首气势雄阔的长诗拔得头筹。时间回到半年前。竹岫书院的女弟子们外出游学，在边境青州小城遭到当地土匪东夷山
就在赎人期限即将截止时，傅远之终于赶到山寨。他提出与山君比拼背诗。傅远之是竹岫书院文采第一人，两人不相上下，从李杜到刘白，风月美景到边塞战争，全都对答如流，久久不能分出胜负。直到山君无意间出错，比赛才
这天，山寨中张灯结彩，山君命闻人隽换上红衣。闻人隽以为是为她和山君举行婚礼，被山君借机戏弄了一番，才知道是青州城一年一度的花神节盛会。入夜，山君带着闻人隽下山参加花神节游行，临行前，他摘下那一脸大胡子
相貌俊俏的骆秋迟受到了女生们的热烈欢迎，闻人隽得知当日他坠崖后只是摔断了腿。他答应闻人隽暂时不会报复傅远之。但他意外得知傅远之在东夷山上丢了一枚腰佩，以为他和自己的凶手有关，暗下决心调查此事。骆秋迟回
第二天的课堂上，欧阳收到谢子昀等人的作业本上画满了春宫图，将他们狠狠惩罚了一顿，谢子昀这才知道被骆秋迟戏弄了，想教训他一顿，却反而被武功高强的骆秋迟反击暴打一顿。双方矛盾升级。书院的休沐日，学生们纷纷
因为不知道杭如雪住哪间屋子，闻人隽和赵清禾分头行动，正好闻人隽溜进了骆秋迟的房间。与此同时，谢子昀四人为报复骆秋迟，准备在他洗澡的时候放蛇吓唬，却不想被骆秋迟识破，反将一军。闻人隽撞见这一幕，急忙躲到