女知青赵春雷回城第一天就惊呆了，父亲突然去世，素未谋面的继母刘凤英带着三个孩子成了家里的新主人。 赵春雷的恋人徐海洋意外身亡，农村女孩罗桂花却找上门来声称怀了徐海洋的孩子。为了占据房产，自私的弟弟吴明光和赵春雷开始了无休无止的争斗。二妹吴明美经历着自己惨痛人生却把所有矛头指向赵春雷而引发轩然大波。小妹吴明丽身陷情感陷阱。刘凤英又车祸瘫痪等等家变，再次把赵春雷和吴家姐弟的矛盾推到顶点。 赵春雷善良真诚的本性和强烈的责任感，让她对这些非亲非故的弟弟妹妹从原谅释怀到帮助相融，终于用宽容的大爱，把深陷灰暗的弟弟妹妹们拉向光明，开始新的生活。赵春雷也在困苦磨难中找到了属于自己的幸福
1979年冬，上山下乡运动接近尾声，大批插队的知识青年开始返城。北大荒垦区肇庆农场知青点点长赵春雷和她的恋人徐海洋伴随返城的大潮，乘坐火车返回阔别八年的家乡江北市。当火车达到江北市火车站，赵春雷不用徐
吴明美原本是顶替吴明光去做知青的，受了很多苦，还被强奸，心里很委屈，让吴明光把机械厂的工作让给她。吴明光不但不领情，反而对她冷酷无情，这让吴明美对吴明光充满怨恨。吴明美为了保住自己清白的名声，即使面对
赵春雷逼吴明光搬到小房间住，把大房间让给她和吴明丽住。她翻看父亲赵光荣的日记，发现赵光荣称赞吴明丽像赵春雷一样是他的好闺女，就对吴明丽另眼相待。吴明丽也喜欢赵春雷，凡事都向着她，此举招致刘凤英、吴明美
赵春雷跟徐海洋在学校操场谈心，被一直钟情于徐海洋的陆玲玲撞到。当陆玲玲得知徐海洋要娶赵春雷为妻，很难接受。虽然徐海洋已经向她明确表明自己态度，但即便如此，她仍然不肯放弃徐海洋。陈宝顺拿着礼物去吴明美家
吴明丽穿打补丁的衣服上学，在同学面前很自卑，回家请求妈妈给她买新衣服。但刘凤英重男轻女，不舍得为女儿花钱，吴明美和吴明光也不肯帮吴明丽。反而是赵春雷心灵手巧地把吴明丽衣服打补丁的地方绣成了漂亮的花，让
明美问医生能不能打胎。医生对她说打胎要爱人到场，还带上结婚证和单位开的介绍信，否则不能给她做。吴明美又跑了几家医院，都因为她拿不出结婚证和介绍信，拒绝给她打胎。赵春雷去学校看徐海洋，得知他跟肖雪瑜闹矛