金燕西（陈坤饰）是北洋军阀内阁总理金铨（寇振海饰）的七儿子。白家小姐白秀珠（刘亦菲饰）出身名门，对金燕西情有独钟。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾气，另一方面他知道金家与白家都有激烈的权力冲突，所以对白秀珠爱理不理。 直到他偶遇了出身寒微的女学生冷清秋（董洁饰），燕西对清秋一见钟情，继而展开了激烈的追求。自由恋爱的新思潮跟封建传统观念产生了冲突，克服了一切困难后，燕西还是跟清秋结婚了。白秀珠深感不甘，一场三角情感的纠缠就此开始。 婚后的清秋深觉嫁入豪门的不易，钩心斗角的事情让本来单纯的她倍感压力，与丈夫的处事方式也有了很大的分歧。最后面对燕西的出轨，清秋心灰意冷……
北洋政府总理金铨的小儿子金燕西，与总长白雄起的小妹白秀珠是青梅竹马的朋友，两家都认为二人是门当户对，而身为白雄起表妹的金府三少奶玉芬更是极力撮合着。金燕西驾车外出，在胡同中邂逅一女学生，被女孩的端庄、
金燕西一连几天等在学校门外，虽遭到女孩婉拒，却记住了她的名字--清秋。电影明星邱惜珍向金燕西借书，被秀珠撞见，秀珠醋意大发，二人争吵，秀珠愤然离去。金太太担心得罪白家会影响丈夫的复职，命燕西向秀珠道歉
燕西夜晚来到冷宅门外，被巡夜的警察抓住并挨了打。金太太带车接走燕西。金燕西买下圈子胡同冷家隔壁的房子，并在院中摆满了清秋喜欢的百合花。他对与冷家相隔的一堵墙不满，命下人将墙撞倒，墙倒惊动了冷家人，清秋
宋世卿回拜燕西，燕西礼貌地接待并要向他学习诗文。宋世卿在清秋母女面前大夸燕西，并盘算着若巴结上金家自己便可前程无忧。白雄起当上副总理，为了家族的利益禁止秀珠与燕西交往，秀珠历数金铨对白雄起的栽培，痛斥
柳春江不同意父母包办自己的婚姻，以尚未功成名就为由推迟婚事。柳夫人想说服儿子先定婚，也被柳春江以没有感情为由而拒绝。佩芳恐小怜留在身边会出事，欲将她送给燕西做丫环，燕西拒绝。小怜隔墙听到，心事重重。秀
燕西的诗社终于成立，众名家吟诗作赋，吸引了隔壁的清秋。燕西诗送给父亲看，金铨评价不高，反责燕西召集了一群游手好闲之辈，让他停了诗社去上学。金太太欲说服儿子与白秀珠和好，燕西说受不了秀珠的大小姐脾气。在
130年前的今天，1895年5月18日，一个叫张心远的男孩在江西广信出生。他少时听从父亲吩咐，弃武从文，进入私塾读书。不到10岁熟读四书五经，17岁时已能创作武侠小说，念给弟弟妹妹当消遣。在读李煜的“...