唐朝高宗年间，李治（郑国霖饰）继位。武则天（张庭饰）登基之前，在争权夺利的后宫之中发生大规模宫女失踪事件，各种离奇诡异的事件相继发生。武媚娘入宫不久就产下一女，被封为武昭仪，独宠后宫。武氏随即开始谋划夺后之位，并设下连环圈套陷害皇后。与皇后曾经青梅竹马的戏法师明崇俨（明道饰）试图入宫查找真相，而与皇后义结金兰的姐妹贺兰心儿（李小璐饰）也卷入其中。在无休止的争夺和尔虞我诈中，没有一个人是单纯干净的，步步为营的谋划实际上就是事关生死的步步惊心。 本部古装宫廷大戏，集悬疑与爱情于一身，尽显其戏剧张力。本剧是《美人心计》的姊妹篇，更有众多一线明星加盟，如杨幂、佟丽娅、王丽坤等，为本戏增色不少。
皇后霓君久无子嗣，皇帝李治欲下旨废后重立媚娘，遭到众大臣的反对。媚娘不惜冒雨劝谏，请求李治收回成命，李治无奈只好同意。霓君感激媚娘，带着宫女喜鹊去探望她，宫殿里空无一人，只有小公主正在熟睡，霓君上前抱
心儿暗中察看宫中地形，与少卿相遇，两个人都觉十分意外，心儿谎称自己在寻找丢失的耳环，并告诉少卿自己因患了绝症才会失约于他，顶替别人进宫当了宫女。雪仪眼见媚娘对自己越来越不满，她看着心儿绝色的容颜，决定
长孙无忌责问众大臣为何不继续请命，大臣们纷纷表示最近收到神秘来信，声称掌握了自己的隐私，如果再去请命，就会将隐私公之于众。沈庭之称自己也收到了来信，但还会一如既往地支持长孙无忌，大臣们都为沈庭之的安全
太子李忠四处惹是生非，媚娘劝戒于他，反被他用弹弓打破了头。李治要废李忠，媚娘劝他打消念头，安排李忠去上阳宫看望养母霓君，霓君看着李忠可怜的样子，决定听从心儿的安排逃出宫去。心儿给宫女红袖送来食物，红袖
媚娘平息了后宫的骚乱，李治以此为由要立媚娘为后，长孙无忌无法拒绝，媚娘入主中宫，下令大赦天下，心儿被放了出来。巧玉感激心儿的救命之恩，将紫金散给了她。为了早日救出霓君，心儿狠心将药吃了下去。媚娘找借口
霓君将有人偷换珍珠的事情暗示给杨女史，女史顺藤摸瓜找到了离若，要她交代出合伙人是谁，离若咬紧牙关没有供出心儿。心儿要离若跟着自己逃出宫去，离若拒绝了，并且不想再跟她同住一屋。灵素欲杀心儿替小鱼儿报仇被