该剧取材于首批八位“共和国勋章”获得者的真实故事，以“国家叙事、时代表达”的艺术手法，用单元剧的形式，将首批八位功勋人物的人生华彩篇章与共和国命运串联起来，诠释了他们“忠诚、执着、朴实”的人生品格和献身祖国人民的崇高境界。
李延年（王雷饰）：讲述其在抗美援朝战场上的英雄故事。
于敏（雷佳音饰）：从少年、青年和中年三个时期讲述他投身国防安全事业的故事。
张富清（郭涛饰）：描绘其作为战斗英雄转业后扎根基层的故事。
黄旭华（黄晓明饰）：以核潜艇下潜极限为故事压力点和戏剧转折点，再现我国自主研发核潜艇的艰难历程。
申纪兰（蒋欣饰）：着重展现她首倡"男女同工同酬"并当选第一届全国人大代表的经历。
孙家栋（佟大为饰）：以无数次的试验失败为切入点，展现其代表的中国科学家永不言弃的探索精神。
屠呦呦（周迅饰）：展示她研发抗疟新药青蒿素的全过程，并回答人们对其个人获得诺贝尔奖的某些疑惑。
袁隆平（黄志忠饰）：从梦境展开，讲他如何为祖国和世界人民的温饱问题不懈奋斗。
朝鲜战争爆发，中国应朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策。1951年7月，中朝同联合国军在开城来凤庄举行和平谈判。但由于联合国军方面缺乏诚意，最终谈判破裂。三营营长给七、八、九三个连队的连
联合国军军营两天没有被我军袭扰，反而让汉奸王觉仁警觉起来，建议下令加强对346.6高地的戒备。此时，李延年和刘家龙等人正潜伏在346.6高地前，他们从望远镜里发现敌军加强了戒备，遂果断决定停止行动，等
346.6阵地传来敌军反动广播，王觉仁不断地向我军进行反动宣传，解放战士罗厚才等人深知不妙。此时，曾副科长得知346.6高地被拿下后，提议让七连撤下来，并审查名单上的五个人。李延年和曾副科长发生了意见
陈团长、曾科长等人看着李延年出发前留下的计划书，得知李延年是要利用敌人的心理，进行一次锄奸行动，陈团长遂导演了一出我方内讧发生冲突的好戏。联合国军营地前，李延年假装被绑架，骗王觉仁探身而出，一举成功击
敌人步兵来犯，李延年组织大家坚守阵地，成功击退了联合国军的这次进攻。然而，喘息未定，敌军的炮火攻击又来了，李延年果断指挥战士们转移到雨裂沟躲避，并命令司号员拿着他画的草图火速穿越封锁区，回营部请求炮火
李延年按计划吹响了口哨，众战士利用交通壕，放弃反坦克壕，撤入第二道防线。敌人占领了反坦克壕，马上构筑工事，架起枪炮，准备利用壕沟向阵地继续进攻。李延年见状一声令下，提前埋好的地雷、炸弹同时起爆，从壕中