故事发生在大宋年间。扬州通判盛紘的女儿明兰（赵丽颖饰）蕙质兰心，聪颖可人，可惜母亲偏为侧室，因此倍遭嫡母及其爪牙的忌恨。明兰听从母亲的临终嘱托，收敛锋芒，投靠盛老太太羽翼呵护。而在此期间，她与宁远侯府二公子顾廷烨（冯绍峰饰）从陌生到相知，后者更成为她人生中不可多得的贵人。母亲的离开并未让明兰从此安然，即使有老太太的呵护，盛府上下依然遍布明枪暗箭，随时威胁着她的安全。在这一过程中，明兰犹如浴火凤凰，忍辱负重，一步步闯过人生重重考验，用自己的力量追寻着人间公正和属于自己的幸福……本片根据关心则乱的同名小说改编。
扬州通判盛家四女二子，人丁兴旺。盛家主君盛紘的妾室卫小娘怀有身孕，却遭到下人克扣冬日应有的例份炭火。同日，东京忠勤伯爵府袁家特来下聘盛家嫡长女华兰，可袁家伯爵夫妇没有亲自来扬州纳征，只派了长子袁文纯夫
白烨与盛长柏相约在船上喝酒，席间突然有一伙黑衣人杀来，直冲白烨而去，二人一路躲避回击，慌乱中落入水里。明兰恳求父亲去看看卫小娘，卫小娘却隐瞒了自己的困境。明兰哭着向父亲告状，说屋里没有炭火，食物也经常
卫小娘突然临盆，盛紘和王大娘子外出，只有林小娘管家。眼看卫小娘情况不好，盛家无人帮忙，明兰冲出盛家，刚好在街上遇到了顾廷烨，在顾廷烨的帮助下，他们找到了郎中，林小娘却派人阻拦他给卫小娘诊治，结果被顾廷
齐国公府小公爷齐衡酷爱书法，而且落落大方，经常与盛紘侃侃而谈。齐衡听说余老太师一会儿也要来，就想留下吃饭，却不想身旁随从点破心思，无非是想留下来多看看明兰。齐衡刚想辞行，却发现自己的汗巾帕子丢了，只好
如兰从小桃的书包中拿出齐衡送的笔，大声地说着这笔的名贵，墨兰听说这笔是齐衡送的也上来掺和几句。明兰已经养成了不与她们争锋的习惯，就顺水推舟把这笔送给了墨兰和如兰，二人因为这笔的名贵，也因为送笔的人是齐
明兰与如兰跪在厅前接受盛紘教训，挨了板子后明兰哭着认错，如兰哪里受过这样的气，要盛紘一视同仁，墨兰听了后连忙跪下请罪。盛紘不肯听信如兰所说，不但没治墨兰的罪，反而狠狠打了如兰一顿，王若弗在旁边看得心疼