昆仑山玉虚宫元始天尊之徒，和申公豹是师兄弟，只因纣王亵渎女娲娘娘，为使人间重归和谐美好，女娲决定派其门生下界辅佐有道人君，宅心仁厚的姜子牙受此重任。师弟申公豹嫉妒他手掌封神大权，欲夺其功，百般阻挠。姜子牙下山后，娶六十八岁黄花女马氏为妻，隐于市集，同时考察殷商情况。随后被纣王任为下大夫，与比干、黄飞虎成为莫逆之交。姜子牙整治宫中妖气，被狐妲己陷害，只得逃离朝歌。马氏见他不思赚钱养家，成天钓鱼念书，就弃他而去。纣王昏庸无道，已不成气候，姜子牙便来到西岐，被周文王请为丞相，辅佐文王，为强周灭商制定了一系列正确的内外政策。文王死后，武王姬发继位，拜其为相父，继续辅佐周国朝政。